Mexicali, BC, México; En un gran juego, digno de una semifinal, Leones del Escogido de la República Dominicana venció 5 carreras por 4 a Cardenales de Lara de Venezuela y clasificó para la gran final de la 67ma. Serie del Caribe que se disputa en el Nido de los Águilas, en esta ciudad del Estado de Baja California.
Con el juego empatado a 4 carreras, la decisión del choque llegó en 11na entrada cuando Sócrates Brito impulsó con un doblete a la banda izquierda a Junior Lake quien abrió el capítulo en segunda base, como corredor fantasma, frente al cerrador Alex Scherff (0-1).
Los venezolanos amenazaron en el final del capítulo cuando llegaron a tener el empate en tercera y la ventaja en segunda, el inicialista Yamaico Navarro hizo un fildeo espectacular sobre conexión del emergente Francisco Arcia y luego el relevista Jimmy Cordero (1) se las ingenió para dominar por la vía de los strikes a Eduardo García y a Gorkys Hernández en línea al torpedero.
El abridor por Dominicana fue Brocks Hall quien volvió a mostrarse intransitable para la ofensiva rival y lanzó 6.0 entradas de solamente 3 indiscutibles, 3 ponches y 1 base por bolas para sumar 11 entradas sin carreras ante la ofensiva venezolana, sumada su labor en el primer juego de la serie el pasado 31 de enero. La victoria se la acreditó Ulises Joaquín y hubo punto por juego salvado para Jimmy Cordero.
El mejor bateador por los ganadores fue Sócrates Brito quien se fue de 4-4, incluyendo un doblete, 2 impulsadas, 1 anotada y una base por bolas. Por Venezuela Ildemaro Vargas conectó sencillo y doble en 5 oportunidades.
El campeón dominicano “abrió la lata” en el mismo primer inning cuando frente al abridor Máximo Castillo marcaron 1, gracias a hit de Sócrates Brito quien llegó a segunda por base robada y desde allí anotó impulsado por doblete de Robinson Canó a la banda izquierda.
Dos capítulos más tarde marcaron la segunda cuando Junior Lake entró en circulación por bola ocupada del tercera base, avanzó a tercera por hit de Sócrates Brito y anotó con rodado de Kelvin Gutiérrez por el campo corto.
La de “la puntilla” llegó en la parte alta del octavo cuando Gustavo Núñez abrió con doblete al prado derecho, toque de sacrificio de Junior Lake lo llevó hasta tercera y anotó por fly de sacrificio de Sócrates Brito al jardín izquierdo.
Luego de ser silenciados por el abridor Brocks Hall, Venezuela aprovechó frente al relevista Alex Colomé para acercarse al marcador en la séptima entrada. José Rondón recibió base por bolas, Danry Vázquez lo llevó hasta tercera con incogible al jardín derecho y notó más tarde por jugada de squeeze play con Hernán Pérez al bate. En esa circunstancia Diógenes Almengo sustituyó a Colomé y logró dominar el inning para impedir el empate de Cardenales.
Sin embargo, en el final del octavo negociaron la igualdad frente al relevista Fernando Abad, luego de combinar hits consecutivos de Ildemaro Vargas, Gorkys Hernández, Alexi Amarista y Rangel Ravelo y luego fly de sacrificio de José Rondón.
Cumplidas las entradas reglamentarias, en el décimo inning, se aplicó la regla del corredor fantasma. En su primera oportunidad República Dominicana hizo una carrera en las piernas de Francisco Mejía, impulsado por fly de sacrificio de Christian Adames y Venezuela empató por hit Rangel Ravelo que impulsó a Gorkys Hernández.
Desde que se juega con el formato de semifinales (2014), esta es la séptima ocasión en que un equipo de la República Dominicana clasifica a la final y la tercera en forma consecutiva. En el trayecto archiva los títulos de Toros del Este en 2020, Águilas Cibaeñas en 2021 y Tigres del Licey en 2023.
En el segundo turno Charros de Jalisco de México, líder invicto en la ronda clasificatoria jugará frente a Indios de Mayagüez ocupante de la cuarta plaza.
